Egipto quedó dividido de nuevo tras la caída de la Dinastía VI y la disolución del Imperio Antiguo. Tendrá que pasar más de un siglo para que se produzca un nuevo proceso de unificación u pacificación del país, que dará como resultado el siguiente período de explendor en el Antiguo Egipto.
De nuevo será el sur el que tome la iniciativa de la unificación. El príncipe tebano Mentuhotep II conseguirá vencer la oposición de las fuerzas de Heracleópolis, el centro más importante del Bajo Egipto desde la decadencia del Imperio Antiguo. Mentuhotep II acabó unificando las dos tierras, siendo el Alto Egipto el más beneficiado con este proceso, ya que obtuvieron la valiosa fertilidad del Delta.
En un principios los soberanos de la Dinastía XI gobernaron con la autoridad total de los vencedores, la disolución de la primera dinastía del Imperio Medio se debió a una serie de dificultades relacionadas con la producción agraria.
Tebas será el gran centro económico y administrativo de la nueva dinastía, sus soberanos tomarán su nombre en honor a Montu, dios local de Menfis. Durante el reinado de Mentuhotep Nebhepetre (2061-2010 a.C), Tebas cobrará su expledor definitivo.
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