El cuento de Sinuhé, el egipcio

El Reino Medio del antiguo Egipto (2000 a.C. – 1700 a.C.) en Luxor vio el comienzo de una escritura más formal que incluía guiones religiosos, notas administrativas y una escritura de ficción más profunda. Uno de los escritos más emblemáticos del Reino Medio fue la Historia de Sinuhé.

Sinuhé era un mensajero y ayudante del rey de Egipto, Amenhotep I. Huyó de Egipto y se unió a una tribu beduina en el este y comenzó una nueva vida cerca de Siria. Cuando llegó a la vejez, regresó y terminó su vida en Egipto. La importancia de este relato va más allá de la estructura y las técnicas de escritura del texto, ya que permite conocer las diferencias culturales entre Egipto y Oriente Próximo. Los filólogos siguen analizando el texto y adquiriendo nuevos conocimientos sobre el mismo. Este relato de 4.000 años de antigüedad permite conocer el mundo y la mente de un egipcio, y es un ejemplo más de la brillantez egipcia.

Papiros 3022 y 10499 de Berlín

Las copias más conocidas de Sinuhé proceden de las dinastías XII y XIII (1900 – 1700 a.C.), y estos manuscritos se denominan Berlín 3022 y 10499. El Berlín 10499 (también conocido como papiro Ramesseum 10499) tiene El cuento de Sinuhé y otra historia llamada El cuento del campesino elocuente en el reverso del papiro. El de Berlín 3022 es el mejor conservado y el que mejor cuenta para su traducción. Al Berlín 3022 le falta el principio del cuento con 311 líneas en total, y el Berlín 10499 tiene el principio, pero sólo tiene 203 líneas. Los egiptólogos discuten hoy la estrategia del escriba que creó estos papiros. Han creado una réplica moderna del papel del papiro que tiene cinco metros de largo y está cortado en catorce secciones. Cuando analizamos de cerca la escritura, podemos observar el intento de los escribas de limpiar el papiro de la escritura anterior y de los desechos. El número total de palabras en la mayoría de las traducciones al inglés es de 4.500 palabras.

Papiro de Berlín 3022, con la historia de Sinuhé

El texto del papiro se conoce como hierático. Esta forma de escritura es como la cursiva de los jeroglíficos del Egipto Medio. Esto no quiere decir que no existan versiones de jeroglíficos del Egipto Medio. La escritura hierática permitía escribir de manera más sencilla y rápida obras literarias, administrativas y religiosas de gran tamaño. Las escuelas de escribas utilizaban esta historia como modelo para la práctica, lo que creó muchas copias incompletas de la historia. Los ejemplos de Berlín son de papiros, pero las copias creadas por los estudiantes que se formaban como escribas utilizaban ostraca o escamas de piedra caliza. El relato es una de las primeras formas de narración autobiográfica y, aunque se desconoce su autor, se le considera el Shakespeare del Egipto Medio. Los egiptólogos consideran que este relato es una de las mejores piezas literarias que han sobrevivido del Antiguo Egipto. Podemos ver muchos ejemplos en museos como el de Berlín, el Británico y el Ashmolean.

Transliteración del egipcio medio al español

nn pDty smA m idHy No hay un nómada del desierto que se haga amigo de un hombre del pantano

ptr smn idyt m Dw ¿Acaso florece un cañaveral en la ladera de la montaña

in iw kA mr.f aHA ¿Acaso un toro ama la lucha

pry mr.f wHm sA m Hr nt mxA.f sw Entonces, ¿le gusta a un jefe de manada retroceder por miedo a ser emparejado?

ir wnn ib.f r aHA imi Dd n.f xrt-ib.f Si desea pelear, que se le diga su deseo en

iw nTr xm Sat.n.f rx nt pw mi-m» ¿Acaso un dios no sabe lo que ha ordenado? ¿O un hombre que sabe cómo será?»

sDr.n.i qAs.n.i pDt.i wd.n.i aHAw.i Fui a descansar, até mi arco y afilé mis flechas,

an.i sn n bAgsw.i sXkr.n.i xaw.i Blanqueé la hoja de mi daga, dispuse mis armas

HD.n tA rtnw iyt Ddb.n.s wHyt.s Al amanecer llegó Siria, despertó a su pueblo,

Un resumen del cuento de Sinuhé

La historia de Sinuhé se refiere a un hombre que huyó de sus obligaciones en Egipto y se convirtió en beduino en una tribu asiática. Sinuhé era un asistente del rey Amenemhat I, que fue el primer rey de la XII Dinastía de Egipto (1991 – 1962 a.C.). El relato comienza con la muerte de Amenemhat y la noticia llega a su hijo Senusert I, que está luchando en Oriente. La noticia de su muerte llega al hijo y a Sinuhé. Sinhue entra en pánico y tiene miedo de volver a casa, ya que desconoce cómo ha muerto el rey. Huye entonces a Oriente para exiliarse.

Para más información sobre la muerte de Amenemhat I es recomendable leer El Testamento de Amenemhat. La historia proporciona implicaciones a la muerte de Amenemhat, y su fantasma encuentra a su hijo Senusert y ayuda a su hijo a través de su reinado. La historia también proporciona una visión de la notable poesía egipcia y de la visión de la vida después de la muerte. Otra nota rápida de interés es que los nombres de los líderes pueden diferir según la traducción. Algunas traducciones describen a Amenhotep I como Sehetepibra, y a Senusret I como Sesostris I o Kheperkara. Los nombres varían en función de las preferencias individuales y del documento que se utilice para la traducción.

Durante los primeros años del exilio de Sinuhé, se encuentra con un hombre que es líder de una tribu asiática llamada Renetu. Le acogen y Sinuhé se casa con la hija mayor del líder y se convierte en líder de su propia tribu dentro de los Renetu. Tras ser elegido como comandante del ejército, completó las tareas que le encomendó el líder. Estas incluían batallas, la toma de ganado y la toma de prisioneros. Sinuhé tuvo varios hijos y los crió hasta la edad adulta. A medida que envejecía, empezó a anhelar volver a su hogar en Egipto.

Una fatídica noche, Sinuhé se enfrentó a un guerrero que fue enviado a matarlo. Sinuhé, ya mayor, aceptó el desafío y se enfrentó al hombre. Tras una dura batalla, Sinuhé salió victorioso. Mató al guerrero y empezó a pensar en su vida. Echaba de menos Egipto más que nunca y quería terminar su vida en su antiguo hogar. Afortunadamente, poco después Sinuhé recibió una carta del rey de Egipto, Senusert I. La carta le pide que regrese a Egipto y se reúna con el rey. Sinuhé estaba entusiasmado, pero cansado, ya que había huido tras la muerte de Amenemhet I. Después de que Sinuhé aceptara reunirse con el rey, dejó a su esposa e hijos y su hijo mayor se convirtió en el nuevo líder de la tribu.

Relieve de la tumba de Amenemhet I

Sinuhé regresa a Egipto, recorre la capital y se reúne con el rey. El rey se alegró de verle y le dio un lugar para dormir y asearse. Como beduino, Sinuhé llevaba ropas andrajosas, pelo largo y barba. Este aspecto no era aceptable en Egipto, ya que la realeza y las élites superiores eran hombres bien afeitados. El rey perdonó a Sinuhé por huir de su puesto y le dio la oportunidad de formar parte de la élite egipcia. Sinuhé vive toda su vida en Egipto y es enterrado en una tumba para la élite.

Hoy en día, los estudiosos aún no están seguros de si Sinuhé es o no un individuo real. El relato debía representar las aventuras del mensajero Sinuhé copiadas de las inscripciones de su tumba. Los gobernantes y lugares descritos eran auténticos y las diferencias culturales descritas también eran precisas. En cualquier caso, el cuento es una de las formas más antiguas de narración de ficción. La historia se escribió hace casi 4.000 años, y todavía se crean interpretaciones en la actualidad. Un escritor finlandés del siglo XX CE, Mika Waltari, escribió una novela titulada Sinuhé Egyptiläinen y llevada al cine en 1954, más información en imdb.com

Por Dylan Campbell. Profesor de historia – Universidad de Nebraska

Para la versión en inglés visita worldhistory.org