Parc national de Wadi El Gemal

Parc national de Wadi El Gemal

Wadi El Gemal est le troisième plus grand parc du désert du Moyen-Orient et, en raison de son delta, compte parmi les plus beaux parcs nationaux d’Égypte. Il a été officiellement inauguré en mai 2005 et couvre une superficie totale d’environ 5 000 km2, dont plusieurs îles, une portion de littoral riche en mangroves et un vaste arrière-pays montagneux entourant l’un des plus grands oueds du désert égyptien. On y trouve également une grande variété de plantes et d’animaux par rapport aux normes du désert.

Les animaux qui habitent la vallée comprennent le bouquetin de Nubie, le bouquetin de Nubie et le hyrax. Les ânes sauvages, les chameaux et les gazelles sont également abondants dans la région. La côte récifale est considérée comme représentant environ 17 % de la vie marine de la mer Rouge, avec des récifs comptant 450 espèces de coraux et plus de 1200 espèces de poissons.

Le Wadi El Gemal canalise l’eau des montagnes vers la côte, mais une partie de cette eau est piégée sous terre, un élément clé du système biologique énergétique de la région.

Sa population est composée de Bédouins Ababda, généralement nomades, dont beaucoup gardent encore des troupeaux de moutons et de chèvres. Ils sont célèbres pour leur capacité à suivre les traces d’animaux dans le désert.

L’oued est connu depuis longtemps comme une région riche en minéraux et la mine d’émeraude la plus ancienne du monde, qui remonte à l’époque préromaine, se trouve ici. Il y a aussi de riches réserves d’or et de plomb. En dehors des limites du parc national se trouve la mine d’or la plus rentable d’Égypte, à Sukari, à environ 23 km à l’ouest de Marsa Alam, près de la route qui relie la ville à Edna, sur la côte.

Que voir et faire à Wadi El Gemal ?

Les anciens sites d’extraction d’émeraudes peuvent encore être vus si vous participez à un safari organisé. La plus connue est la colonie romaine de Sakit, qu’ils appelaient Mons Smaragdus ou Montagne d’émeraude. Vous pouvez visiter le village, voir un temple dédié au dieu Isis taillé dans la roche et visiter les mines elles-mêmes.

La ville romaine d’Umm Kabu

Les émeraudes descendues des montagnes étaient préparées et transportées à l’intérieur des terres jusqu’au Nil, d’où elles étaient envoyées vers le nord jusqu’à Alexandrie, avant d’être expédiées à travers la Méditerranée jusqu’à Rome.

Île de Wadi El Gamal

Vous pouvez plonger dans ses magnifiques récifs coralliens, sa mer, ses eaux cristallines et sa faune étonnante. On peut s’y rendre en bateau depuis le centre de plongée. L’île est un havre pour les dugongs, les tortues et une variété d’oiseaux marins migrateurs, et a été désignée « zone importante pour les oiseaux » par Bird Life International.

Pour préserver l’écologie fragile de l’île, seuls vingt touristes sont autorisés à s’y rendre à la fois, pour une durée maximale de trois heures et uniquement pendant la journée.

Appollonia

Vous pouvez y voir les ruines d’une ancienne forteresse romaine.