Memphis

Introduction

En tant que centre politique et religieux, Memphis a contribué à jeter les bases de la civilisation égyptienne. Le dieu Ptah y était vénéré et les somptueuses cérémonies de couronnement des pharaons s’y déroulaient. Ptah était appelé le plus ancien et « l’auteur de tout », considéré comme le Dieu créateur fondamental, celui qui a donné vie à tous les dieux et à leur ka. Les anciens Égyptiens de Memphis croyaient que Ptah pouvait entendre ses adorateurs, c’est pourquoi de nombreux reliefs sculptés dédiés à sa figure sont représentés avec des oreilles excessivement grandes.

À l’époque du Moyen Empire, la ville était connue sous le nom de « Balance des deux terres », non seulement parce qu’elle était la principale ville du pays, mais aussi en raison de sa situation géographique entre la Haute et la Basse Égypte. Certains archéologues et historiens affirment que Memphis était la ville la plus peuplée du monde jusqu’en 2250 avant Jésus-Christ.

En fait, on suppose que la raison de la construction de la capitale à l’endroit où elle se trouvait était due à son emplacement stratégique au début du delta du Nil. L’Ancien Empire avait besoin d’une ville centrale ayant une importance politique et qui centralisait l’activité économique et commerciale, à travers le port de Pérou-nefer, où se trouvaient les chantiers navals où étaient fabriqués et réparés les navires, les ateliers des fabricants de marchandises et les entrepôts de stockage des produits destinés à être distribués dans tout le pays.

Même lorsque Thèbes l’a remplacée comme capitale de l’empire, Memphis a conservé son importance pendant plusieurs siècles, mais a commencé à être progressivement abandonnée, notamment avec l’arrivée des Grecs et la fondation d’Alexandrie en 331 av. Le Caire.

Son importance était telle dans le monde antique qu’il est cité dans plusieurs passages de la Bible. Par exemple, dans Jérémie 46:19 : « Prépare ton bagage pour l’exil, ô fille qui habite en Égypte, car Memphis deviendra une désolation, brûlée et dépeuplée ».

On pense que Memphis était entourée d’un mur blanc et qu’elle possédait un imposant palais royal, mais tout cela a disparu et il ne reste que très peu de choses de l’ancienne cité. C’est précisément ce mur blanc qui lui a donné son nom égyptien, Ineb-hedy, en raison de l’aspect extérieur d’une résidence fortifiée. Ce n’est qu’à la fin de l’Ancien Empire que la ville a pris le nom sous lequel elle est connue aujourd’hui : Men-nefer, qui signifie « stable et beau », dont Memphis est originaire.

L’ancienne Memphis était située à 19 km au sud du Caire actuel, où se trouve aujourd’hui le village de Mit Rahina et où le musée de Memphis est incontournable. Et bien que la visite soit distincte, car il s’agit de deux entrées différentes, mais qui se font généralement de manière complémentaire, il est inévitable de mentionner Saqqara, la grande nécropole de la ville de Memphis et le site de la célèbre pyramide à degrés de Zoser.Il s’agit du premier site au monde et de l’une des plus anciennes grandes structures en pierre, un site où l’on a retrouvé des tombes de pharaons prestigieux.

Ce qu’il faut voir au musée de Memphis

Le musée de Memphis est un musée en plein air contenant ce qui a survécu de la ville antique grâce à des fouilles successives et à de longs processus de muséification et de restauration. Il possède également une salle couverte et de précieux objets d’intérêt archéologique tels que des sphinx, des statues colossales et des obélisques. En 1979, il a été déclaré site du patrimoine mondial par l’Unesco.

• Colosse de Ramsès II. Il s’agit d’une imposante statue en pierre calcaire, qui mesurait à l’origine 13 mètres de haut, mais qui n’en mesure plus que 10, car il lui manque des jambes, bien que le reste soit en parfait état de conservation. C’est précisément parce qu’elle n’a pas de jambes qu’elle ne peut pas être exposée debout, elle est donc disposée horizontalement et de face, et l’on peut apprécier tous les détails sculptés à la perfection : les inscriptions gravées sur sa ceinture, les motifs des bijoux et la tranquillité exprimée par son visage.
• Sphinx d’Alabaster. Elle est sculptée dans une seule pièce d’albâtre, haute de 4 mètres, longue de 7 mètres et pesant 80 tonnes. Les archéologues pensent qu’il a été construit en l’honneur du pharaon Hatchepsout, en raison des caractéristiques de sa surface.
• Grand Temple de Ptah. Il était autrefois le plus important de Memphis et bien qu’il ne reste que ses fondations, car il est presque entièrement détruit, une promenade aux abords de ce complexe vous mettra dans l’ambiance et vous ramènera à la ville de Memphis dans ses années de splendeur.

Comment se rendre à Memphis

La meilleure façon de visiter Memphis est de la compléter par une excursion à Saqqara. Circuit deux pour un comprenant le transfert depuis et vers votre hôtel au Caire, l’entrée aux deux sites et les visites guidées. Elle se trouve à 19 km de la capitale égyptienne et tous les circuits et transports vers Memphis partent de là.

Horaires

Le musée en plein air de Memphis est ouvert tous les jours de 8h à 16h.

Prix de la visite

Le prix d’entrée normal est de 80 EGP pour les adultes et de 40 EGP pour les étudiants accrédités.