Mosquée Alabaster

Introduction

Construite entre 1830 et 1857 sur ordre du sultan Muhammad Ali pour honorer la mémoire de son fils aîné décédé en 1816, elle est la plus grande mosquée construite dans la première moitié du XIXe siècle. Les architectes qui ont travaillé à la conception de cette mosquée se sont inspirés de la Nouvelle Mosquée d’Istanbul. Ainsi, la mosquée d’Albâtre a été construite selon le modèle des mosquées ottomanes : un plan rectangulaire couvert par une grande coupole centrale et entouré de plusieurs demi-coupoles encadrées par deux minarets.

Son architecture et son histoire font de la mosquée d’Albâtre un lieu incontournable de votre séjour en Égypte, mais surtout parce qu’une fois entré, vous trouverez une oasis de silence et de calme au milieu du centre bruyant du Caire. Situé au sommet de la colline Muqatam, au sud-est de ce qui fut l’ancienne capitale fatimide, il est visible de n’importe quel point du vieux Caire.

L’immense salle de prière de la mosquée est remarquable par sa décoration de mosaïques et de pierres précieuses incrustées. Il convient également de mentionner ses sculptures en bois et ses vitraux de 100 couleurs, où une forte influence française est évidente.

Les tapis au sol amortissent les pas des visiteurs et transmettent une sensation de calme. Ils sont parfaits pour s’asseoir et admirer tout le panorama intérieur de la mosquée, notamment les centaines de lampes au plafond.

L’élément le plus frappant de la cour de la mosquée d’Albâtre est l’horloge offerte par Louis Philippe de France en guise de rétribution à l’Égypte après qu’il eut obtenu en France le célèbre obélisque qui se dresse aujourd’hui sur la place de la Concorde à Paris.

La coupole située à l’entrée de la mosquée est soutenue par huit colonnes à chapiteaux. Il s’agit de l’antichambre de la coupole centrale, haute de 52 m et d’un diamètre de 21 m, soutenue par quatre demi-coupoles et quatre petites coupoles en bois à chaque angle, recouvertes de feuilles de plomb. Le dôme s’est effondré en 1931 sous le règne du roi Fouad, qui a immédiatement ordonné sa reconstruction, laquelle a été achevée en 1939 sous le règne du jeune roi Farouq, le dernier roi d’Égypte.

Dans cette zone en forme de dôme de la mosquée d’albâtre, six grands médaillons sculptés de manière esthétique se détachent, portant les noms d’Allah et de Mahomet ainsi que des quatre premiers califes : Abu Bakr, Omar, Othman et Ali.

Une autre caractéristique remarquable de la coupole centrale est le grand lustre qui pend du sommet et illumine la chaire ou almimbar, l’endroit d’où l’imam récite le sermon du vendredi. La chaire est faite de marbre blanc et d’albâtre.

Le mausolée en marbre contenant la tombe de Mohammed Ali est situé à droite de l’entrée de la mosquée. La tombe est construite sur trois niveaux et le marbre blanc est incisé de fleurs décorées et peintes. Le sultan est mort en 1848.

Un dernier point fort de la mosquée d’Albâtre est constitué par les deux imposants et exquis minarets de style ottoman, de 82 mètres de haut chacun, qui couronnent la mosquée.

Règles d’entrée à la mosquée d’Albâtre

Comme il s’agit d’un site touristique, vous n’aurez aucun problème pour entrer. Mais il n’est pas inutile de rappeler quelques règles de base pour entrer dans une mosquée, surtout pour le voyageur occidental.

• Gardez un œil sur les vêtements. Vous pouvez porter toutes sortes de vêtements, il n’y a pas d’instructions sur ce qu’il faut porter, seulement que vous devez couvrir vos jambes, vos genoux et vos épaules, donc évitez les shorts, les jupes ou les débardeurs.
• Couches d’urgence. Si vous avez les épaules nues, vous pouvez emprunter une cape pour les couvrir à l’entrée de la mosquée. Mais si vous portez des shorts ou des jupes, il n’y a pas de solution et vous risquez de ne pas pouvoir entrer.
• Pieds nus en entrant. Toutes les mosquées du monde doivent être pénétrées pieds nus, et la mosquée d’Albâtre ne fait pas exception. Donc, si vous portez des baskets ou des chaussures, assurez-vous de porter des chaussettes. Et si vous portez des tongs ou des sandales, préparez-en dans votre sac pour entrer dans la mosquée.

Comment se rendre à la mosquée d’Albâtre ?

Le quartier de la citadelle de Saladin, où se trouve la mosquée d’albâtre, est El Abageyah, Qesm Al Khalifah. La façon la plus pratique de s’y rendre est de prendre un taxi ou une voiture privée depuis votre hôtel, à un prix convenu à l’avance. De nombreuses excursions à la citadelle de Saladin incluent le transfert vers et depuis la citadelle. Il se trouve également à 800 mètres de la mosquée Sultan Hassan, de la mosquée Al Rifa’i et de la mosquée Ibn Tulun.

Horaires

La mosquée d’Albâtre est ouverte de 9 h à 17 h en été et jusqu’à 16 h en hiver.

Prix de la visite

Le droit d’entrée normal pour les adultes est de 140 EGP et le droit d’entrée pour les étudiants accrédités est de 70 EGP.