La mosquée Al-Rifa’i est également connue sous le nom de mosquée royale car elle abrite les tombes de nombreux membres de la famille royale. Il est situé à côté de la citadelle de Saladin et constitue un temple imposant par sa taille et sa beauté. Sa construction a duré plus de 40 ans, entre 1869 et 1912, et le résultat est un bâtiment d’une esthétique incomparable, très fortement lié à l’histoire du Caire, ce qui en fait une visite essentielle si vous voulez voir la ville dans toutes ses dimensions.

Introduction

Le projet initial de cette nouvelle mosquée faisait partie d’une campagne ambitieuse menée par les dirigeants égyptiens au XIXe siècle. Ils ont cherché à établir un lien direct avec la gloire des périodes précédentes de l’histoire islamique de l’Égypte et, en outre, à en faire un symbole de la modernisation de la ville. En d’autres termes, combinant tradition islamique et innovation urbaine, la mosquée a été rejointe par la construction de deux grandes places publiques et de plusieurs boulevards de style européen.

La première phase de la construction de la mosquée a été commandée par Khushyar Hanim, la mère d’Isma’il Pasha, dans l’idée de remplacer la zawiya préexistante du saint islamique médiéval Ahmed al-Rifa’i. Zawiya était le nom donné aux sites de pèlerinage des musulmans qui croyaient que la tombe avait des propriétés curatives mystiques. Le projet de Khushayer était double : créer une structure en forme de maison pour abriter les reliques du soufisme et construire un mausolée pour la famille royale d’Égypte. Mais au fil des années, des souverains et des architectes, les objectifs ont changé.

Le premier architecte de la mosquée Al-Rifa’i était Hussein Fahri Pasha, qui est décédé pendant la première phase de la construction. Le mécène du projet est également décédé au cours de la première phase, en 1885, si bien que les travaux ont dû être interrompus et n’ont repris qu’en 1905 sur ordre d’Abbas II d’Égypte, qui allait diriger l’achèvement du projet et sous la supervision de l’architecte hongrois Max Herz, alors à la tête du Comité pour la préservation des monuments arabes en Le Caire. En 1909, les minarets ont été achevés, en 1911, les détails de la mosquée ont été achevés, et en 1912, elle a été ouverte au public pour les visites et le culte religieux.

Détails architecturaux de la mosquée

  • Un immense plan rectangulaire. En entrant dans la mosquée Al-Rifa’i, la première chose qui frappe le visiteur est son énorme plan rectangulaire mesurant plus de 1700 mètres carrés et divisé en trois nefs disposées autour d’un beau dôme.
  • Le secteur de la prière. Une attention particulière a été accordée à l’espace dédié à la prière musulmane, qui est sans aucun doute la partie principale de la mosquée, toute recouverte de magnifiques tapis et avec un mélange de styles très particulier.
  • Les tombes de la famille royale. Il est inhabituel que des édifices religieux musulmans servent de cimetières à des personnalités éminentes. C’est aussi pourquoi la mosquée Al Rifa’i est si spéciale. Les membres les plus éminents de la famille royale égyptienne qui sont enterrés dans la mosquée al-Rifa’i sont Khushyar Hanim et son fils Ismail Pasha, le roi Fuad I, la princesse Fadia, Abu Shebak (fils d’al-Rifai) et le roi Faruq, le dernier roi d’Égypte.
  • Le détail des murs de la mosquée. Un autre point fort architectural de la mosquée Al-Rifa’i est constitué par les murs recouverts de stuc et de marbre et percés d’une ornementation élaborée en arabesques avec des tracés savants.

Règles d’entrée dans la mosquée

  • Couvrez vos épaules, vos jambes et vos genoux. Vous devez éviter de porter des jupes ou des shorts et des débardeurs.
  • Vous ne pouvez pas entrer avec des boissons alcoolisées de quelque nature que ce soit, car elles sont interdites par le credo musulman et peuvent être considérées comme une offense au temple.
  • Vous devez enlever vos chaussures lorsque vous entrez. Il est prévoyant et met des chaussettes dans son sac pour pouvoir entrer dans la mosquée.

Comment se rendre à la mosquée Al Rifa’i ?

Elle est située à côté de la mosquée Sultan Hassan et les deux sont généralement visitées ensemble, le plus souvent dans le cadre d’un circuit comprenant d’autres sites de la citadelle de Saladin, comme la mosquée d’Albâtre.

La façon la plus pratique de s’y rendre est de prendre un taxi ou une voiture privée depuis votre hôtel, à un prix convenu à l’avance. De nombreuses excursions à la citadelle de Saladin incluent le transfert vers et depuis la citadelle.

Horaires

La mosquée Al Rifa’i est ouverte tous les jours de 8h00 à 16h30.

Prix de la visite

La mosquée Al Rifa’i se visite en même temps que la mosquée Sultan Hassan, vous devez donc acheter un billet combiné qui coûte 60 EGP pour les adultes et 30 EGP pour les étudiants accrédités.

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