Le lac Nasser et le haut barrage d’Assouan

Introduction

Les travaux ont été réalisés sous le mandat de Gamal Abdel Nasser, un président qui a fait un coup d’État en pleine guerre froide et dont l’objectif principal était de terminer le barrage. Les États-Unis avaient promis de financer la construction, mais se sont désistés à la dernière minute, obligeant le président à frapper à la porte soviétique. Au final, l’URSS a payé un tiers du coût total du projet et a fourni une assistance technique et de la main-d’œuvre pour le barrage.

La ville d’Assouan, située sur la rive droite du Nil, à côté de la première cataracte, est le site du nouveau haut barrage d’Assouan et de l’autre barrage de la ville.Le haut barrage d’Assouan est un barrage plus ancien et plus petit, appelé le bas barrage d’Assouan, construit par les Britanniques pendant les années d’occupation de l’Égypte. Ce barrage, achevé en 1902, ne pouvait stocker de l’eau que pour une année et débordait de plus en plus facilement, obligeant à en construire un autre.

Comme la population et la technologie en Égypte se sont développées en même temps que les inondations, il est devenu nécessaire de contrôler complètement les crues du Nil et de protéger la zone agricole, en particulier les cultures de coton qui étaient si importantes pour l’économie égyptienne. En augmentant considérablement la capacité de stockage avec le nouveau barrage, les inondations sont désormais maîtrisées et l’eau peut être stockée dans le réservoir pour être libérée lorsque les champs en ont besoin.

Les matériaux utilisés pour construire le nouveau barrage d’Assouan représentent 43 millions de mètres cubes, soit 17 fois la taille de la grande pyramide de Gizeh (ou pyramide de Khéops). Le président Nasser lui-même avait l’habitude de dire que « dans les temps anciens, nous avons construit des pyramides pour les morts ; maintenant nous allons construire de nouvelles pyramides pour les vivants ».

Les effets du barrage d’Assouan

Les avantages apportés par le nouveau barrage d’Assouan ont été nombreux et dans différents domaines : agriculture, production d’énergie hydroélectrique et contrôle du débit du fleuve. Ainsi, le pays a vu son développement économique croître car, avec l’un des plus grands réservoirs du monde, il a réussi à augmenter considérablement la production agricole.

En outre, les effets positifs du barrage d’Assouan se sont également fait sentir dans l’augmentation des terres arables, ce qui est d’une importance capitale pour un pays dont la majeure partie du territoire est désertique. On pense qu’en 1975, quelques années après l’ouverture du nouveau barrage, jusqu’à trois récoltes par an étaient produites, alors que dans les années précédant le barrage d’Assouan, il n’y en avait qu’une par an.

Transfert du patrimoine archéologique

Le méga-projet du barrage d’Assouan a entraîné la mise en œuvre d’un autre méga-projet : le déplacement des trésors archéologiques de l’Égypte ancienne, car la création du nouveau réservoir impliquait l’inondation d’un vaste territoire contenant des temples d’une importance vitale pour la richesse de l’Égypte et certains des plus anciens du monde.

La relocalisation des temples d’Abou Simbel est l’un des résultats les plus notables de cet ambitieux projet de sauvetage archéologique.

L’UNESCO a soutenu ce plan par une campagne mondiale de collecte de fonds. Vingt-quatre de ces monuments et temples ont été localisés, fouillés et déplacés vers des zones plus sûres et peuvent désormais être visités par les touristes.

Lac Nasser

Un autre résultat de la construction du barrage d’Assouan a été la création du lac Nasser, un lac artificiel situé dans le bassin moyen du Nil au sud de l’Égypte, dont l’extension suit et traverse la frontière avec le Soudan. Le nom de lac Nasser ne couvre que la partie qui appartient à l’Égypte, soit 83 % de sa superficie totale, alors que les Soudanais appellent son secteur le lac Nubia.

Le lac Nasser mesure environ 550 km de long et 35 km de large, et occupe une superficie totale de 5250 km². Et son nom est un hommage au président égyptien qui a rendu possible la construction de cette grande prouesse d’ingénierie qui a changé la vie de l’Égypte à jamais.

Comment se rendre au lac Nasser et au barrage d’Assouan ?

Si vous êtes seul, le Haut barrage d’Assouan peut être visité par la route dans sa partie supérieure et vous pouvez garer votre voiture dans un parking situé au milieu du site de construction. Nous vous recommandons de vous y arrêter et de descendre pour voir les deux côtés du barrage et la différence de niveau d’eau. Les visites touristiques à l’intérieur du barrage et de la salle des turbines ne sont pas autorisées.

Certaines excursions comprennent une visite guidée du lac Nasser et du barrage d’Assouan, complétée par le temple de Philae et l’obélisque inachevé. Cela se fait généralement avant d’embarquer sur la croisière du Nil, si vous partez d’Assouan, ou à la fin de la croisière, si vous partez de Louxor.

Prix de la visite

Le droit d’entrée général pour le Haut barrage d’Assouan est de 30 EGP pour les adultes et les étudiants accrédités. Si vous décidez de faire cette visite guidée dans un pack avec le temple de Philae et l’obélisque inachevé, les prix seront compris entre 50 et 60 €. Il existe également des options de croisières d’une journée ou de trois à cinq jours sur le lac Nasser, avec des visites de différents monuments et sites historiques (vérifiez les prix auprès de votre tour opérateur ou de votre agence).