Le quartier copte

Introduction

Le peuplement de la région du Caire n’a pas commencé près du centre actuel de la ville. La graine originelle de ce qui est devenu la ville moderne se trouve maintenant sur les bords sud de la ville, connue sous le nom de Vieux Caire. Il y a plus de deux mille ans, c’était le début d’un ancien canal entre le Nil et la mer Rouge, et c’est à cet endroit stratégique que se sont développées les premières colonies de la région.

Le cours de la rivière a changé, s’étendant désormais sur plusieurs centaines de mètres vers l’ouest, mais cet endroit est toujours marqué par plusieurs sites historiques importants, dont beaucoup remontent à la période gréco-romaine, lorsque l’Égypte est devenue une nation chrétienne. Les preuves archéologiques suggèrent que le peuplement a commencé avant le 6ème siècle avant JC.

Vers 525 avant J.-C., une forteresse, appelée Babylone, a été construite à l’embouchure du canal, marquant la frontière entre la Haute et la Basse-Égypte. Plus tard, les Romains ont construit une forteresse beaucoup plus grande sur le même site, qui sert aujourd’hui de fondation sur laquelle de nombreux bâtiments présents aujourd’hui ont été construits.

Les murs d’un mètre d’épaisseur de la forteresse romaine, faits de briques rouges et blanches, sont encore visibles aujourd’hui. On peut les voir en sortant de la station de métro Mar Girgis ou en marchant le long de la rue Mar Girgis dans Le Caire copte. C’est cette forteresse qui a assiégé l’armée musulmane d’Amr Ibn al-Aas lors de la première bataille de la conquête musulmane de l’Égypte.

Aujourd’hui, le Vieux Caire regorge de bâtiments datant de l’ère chrétienne de l’Égypte et du début de la présence islamique. Deux des plus anciens monuments de l’Égypte islamique se trouvent ici : la mosquée Amr Ibn Al-Aas, la première mosquée construite sur le continent africain, et le Nilomètre qui a été construit sur l’île de Rhoda peu après la conquête musulmane de l’Égypte.

Le Caire copte est un quartier unique, le Vieux Caire présentant une concentration d’églises chrétiennes et d’autres bâtiments datant des siècles entre le déclin de la religion pharaonique et l’arrivée de l’islam, lorsque l’Égypte était à majorité chrétienne. Le Caire copte est en grande partie construit autour de la forteresse babylonienne sur les vestiges de ses murs.

Ce qu’il faut voir dans le quartier copte

• Le musée copte est situé dans ce quartier de la ville et abrite la plus grande collection d’œuvres d’art et d’objets liturgiques chrétiens coptes au monde. Fondé en 1910, le musée retrace l’histoire des coptes depuis l’arrivée du christianisme en Égypte jusqu’à la période ottomane, en présentant un mélange d’œuvres d’art influencées par les traditions égyptiennes, grecques, romaines, byzantines et ottomanes.
• L’église suspendue, ou église de la Vierge Marie, a été construite au 9e siècle, au-dessus des murs de Babylone. L’effet de cette suspension a été considérablement réduit du fait que le niveau du sol s’est élevé autour des murs.
• L’église des Saints Serge et BacchusL’église des saints Serge et Bacchus, qui date du Ve siècle et aurait été construite sur une crypte où la Sainte Famille (Jésus, Marie et Joseph) se serait réfugiée pendant leur fuite en Égypte.
• Le site Synagogue Ben EzraÀ moins de 50 mètres de l’église des saints Serge et Bacchus se trouve la plus ancienne synagogue du Caire, fondée au IXe siècle, où se trouvait, dit-on, le temple de Jérémie, l’endroit où la fille du pharaon a trouvé Moïse parmi les roseaux.

Comment se rendre au quartier copte

Le quartier copte est situé dans le sud de la ville, sur la rive orientale du Nil. Pour aller en métro, l’arrêt est Mar Girgis, et c’est le moyen le plus confortable, le plus rapide et le moins cher si vous allez visiter par vous-même. Mais si vous restez au Caire pendant quelques jours, vous visiterez probablement cette zone plusieurs fois car elle abrite certains des monuments les plus importants, et vous pourrez peut-être suivre avec une agence une visite guidée qui inclut généralement les transferts vers l’hôtel.

Il se trouve également à 3 km du bazar. Jan el-Jalili, le la rue Al-Muizz, ou le La mosquée Al Rifa’i et le La mosquée du Sultan Hassan, qui se visitent généralement ensemble, le plus souvent dans le cadre d’un circuit comprenant d’autres points d’intérêt, tels que la mosquée du Sultan Hassan et la mosquée du Sultan Hassan. La citadelle de Saladin, le Mosquée d’Ibn Tulun, et la Mosquée d’albâtre.

Horaires et prix de la visite

Le meilleur moment pour se perdre dans le quartier copte est le matin, si vous ne faites que flâner dans le quartier. Les heures d’ouverture des sites et monuments historiques sont de 9h00 à 17h00, et le prix de la visite est gratuit, à l’exception du Musée copte, pour lequel vous devrez payer 160 EGP par billet.