Le Caire

Zones et districts

Comme on peut s’y attendre, une ville comptant autant de millions d’habitants comporte de multiples zones et quartiers. Mais avant de paniquer et de vous stresser pour organiser votre voyage, nous vous donnons un aperçu des principaux quartiers de la ville et des zones métropolitaines qui méritent d’être visitées. Vous constaterez que tout est parfaitement gérable lors de votre visite au Caire.

• Héliopolis. Un quartier commercial et résidentiel, avec de grandes zones commerciales et des maisons du Caire, vous pouvez faire du shopping et, en même temps, profiter de l’atmosphère locale. Situé à côté de l’aéroport, c’est le quartier le plus riche de la ville, avec des bâtiments très modernes et des boutiques de luxe. Ce quartier du Caire est également connu sous le nom de Sun City et compte un grand nombre de bars où vous pouvez vous détendre et prendre un verre ou dîner.
• Zamalek. Le quartier le plus occidentalisé et le plus fréquenté du Caire, avec ses célèbres cafés, restaurants et bars musicaux. Lorsque l’alcool est disponible dans des lieux spécifiquement autorisés à la vente aux touristes.
• Le quartier islamique. Situé au sein de la centre historique Le Caire et la partie la plus ancienne de la ville, qui abrite les monuments les plus importants de la ville, les anciennes mosquées et le célèbre bazar du Jan el-Jalili. C’est l’endroit idéal pour le voyageur occidental qui souhaite s’immerger dans la vie locale du Caire, ses coutumes religieuses, ses croyances et sa culture.
• La Cité des morts. C’est l’un des quartiers les plus pauvres du Caire et il est conseillé de s’y rendre en transport, de préférence conduit par quelqu’un qui vit dans la ville, car cela peut être dangereux, surtout si vous essayez de prendre des photos. Il doit son nom à l’ancienne nécropole qu’il abrite et où, il y a longtemps, des familles pauvres et sans abri se sont installées, si bien qu’aujourd’hui elles vivent parmi les tombes et les niches et contribuent à maintenir le cimetière en bon état.
• Gizeh. Bien qu’il s’agisse d’une ville indépendante, sa proximité avec le Caire en fait un lieu incontournable lorsqu’on parle des quartiers de la capitale égyptienne. Parce que Gizeh abrite les célèbres trois pyramides et le Grand Sphinx, à 20 km au sud-ouest du centre-ville du Caire, elle peut être considérée comme faisant partie de la zone métropolitaine de la capitale égyptienne et, sans aucun doute, comme l’endroit le plus essentiel à visiter de tous.
• Quartier copte. Elle abrite la communauté chrétienne d’Égypte, avec de nombreuses églises et un musée abritant 16 000 pièces d’art copte.

Que voir au Caire

• Pyramides et Sphinx de Gizeh. Elles n’ont pas besoin d’être présentées, mais il est toujours bon de rappeler que ces merveilles, construites vers 2500 avant J.-C., sont situées à 20 kilomètres du Caire, dans l’agglomération de Gizeh. Les pyramides ont été construites pour abriter les tombes des pharaons Cheops, Chephren et Mycerinus. Il y a aussi le célèbre Sphinx de 20 mètres de haut, l’une des icônes les plus symboliques de l’Égypte. Vous pouvez vous y rendre en taxi ou en bus si vous êtes seul. Si vous réservez une visite guidée, vous serez pris en charge à l’hôtel. En général, les visites organisées commencent à 8 heures du matin.
• Musée égyptien. Situé sur la place Tahrir, le Grand Musée égyptien contient la plus grande collection de trésors de l’Égypte ancienne. Bien qu’il ait été construit en 1902, ce n’est qu’en 1922 qu’il est devenu l’un des sites les plus visités d’Égypte après l’arrivée de la tombe de Toutankhamon et des 3 500 objets trouvés à l’intérieur. Autres pièces essentielles du musée : la statue de Zoser et d’Akhenaton, la triade de Mycerinus et la figure du Scribe assis.
• Citadelle de Saladin. Un point de vue panoramique sur la ville et une ancienne forteresse de Saladin avec de grandes tours et des murs, construite en 1176 sur ordre de Saladin pour défendre la ville contre les croisés. Elle abrite la mosquée al-Nasir (célèbre pour ses minarets décorés de tuiles), le palais Gawhara de style ottoman et la mosquée Muhammad Ali, plus connue sous le nom de mosquée d’albâtre. La mosquée Al Rifa’i, la mosquée Alabaster, la mosquée Ibn Tulun et la mosquée Sultan Hassan sont situées à quelques mètres.
• Jan el-Jalili. Le bazar le plus grand et le plus historique du Caire, où la vie locale se mêle à la vie touristique et où vous pouvez acheter des produits d’excellente qualité. Fondé en 1382 comme lieu de repos pour les caravanes de marchands, il s’est développé pour devenir une grande place de marché.
• Église suspendue. Située dans le quartier copte, c’est l’une des plus anciennes églises d’Égypte, construite au IIIe siècle de notre ère au sommet de l’une des tours de la forteresse romaine de Babylone.
• Mosquée Al-Azhar. Situé dans le centre historique du Caire, il a été construit entre 970 et 972 et a servi de centre religieux et de centre d’études islamiques depuis sa création. Il possède une cour en marbre blanc remarquable et une bibliothèque qui vaut le détour.
• La tour du Caire. Les jours où il n’y a pas de brouillard et que le ciel est dégagé, vous pouvez apprécier l’immensité du Caire du haut de cette tour de 186 mètres de haut située dans le quartier de Zamalek sur l’île de Gezira.
• Mosquée Ibn Tulun. La plus ancienne mosquée de la ville, la mieux conservée dans sa forme originale. Ibn Tulun Il a été construit entre 876 et 879 avec des briques de boue et est remarquable pour le nombre d’arches et de dômes.
• Porte Bab Zuwayla. C’est l’une des trois portes restantes de la ville fortifiée du vieux Caire. Il a été construit entre les 11e et 12e siècles pour protéger le Caire des attaques, et conserve encore les deux minarets qui étaient utilisés pour visualiser les envahisseurs.

Où séjourner au Caire

Il n’y a pas de juste milieu en ce qui concerne les hôtels en Égypte : soit les hôtels sont très bons, soit ils sont très mauvais. Par conséquent, un hôtel trois étoiles au Caire n’est pas le même qu’un hôtel trois étoiles dans n’importe quel pays occidental et si vous voulez du confort, nous vous recommandons de choisir un hôtel quatre étoiles minimum.

Selon les visites essentielles à faire dans la ville, voici les quartiers où nous vous recommandons de séjourner : Gizeh, Zamalek (notamment sur l’île de Gezira), Garden City, le centre historique et Héliopolis.

Se déplacer au Caire

Pour vous déplacer au Caire, vous avez le choix entre les taxis, les bus et le métro.

• Taxi. Il en existe deux types. Les moins chères, plus anciennes, en noir et blanc, sans climatisation ni taximètre, alors n’oubliez pas de vous mettre d’accord sur le prix avant de monter. Et les jaunes et blancs, plus modernes, avec air conditionné et taximètre. Dans les deux cas, il est courant de laisser un pourboire de 10 % du prix du billet. Il n’est pas possible de payer avec des cartes ou de gros billets, alors assurez-vous d’avoir toujours de l’argent liquide et de la monnaie.
• Bus. Souvent, ils ne sont pas marqués du numéro du bus et de la destination, ils sont surchargés et le chauffeur n’arrête souvent pas complètement le véhicule à un arrêt, vous devrez donc monter dans le bus pendant qu’il est en mouvement. Mais si vous aimez l’aventure et voulez vous mêler à la vie locale, c’est une bonne option pour vous déplacer, et la moins chère : un ticket coûte 1 LE et se paie en espèces à l’intérieur du bus à un conducteur.
• Le métro. Un bon service, avec des trains propres et ponctuels. Il fonctionne de 05:30h à 01:00h et avec trois lignes : L1 (rouge), L2 (bleu), L3 (vert). Le tarif minimum est de 3 LE et correspond à un maximum de 9 stations. Si vous devez voyager plus longtemps, le prix augmente : jusqu’à 16 stations 5 LE, plus de 16 stations 7 LE. C’est la meilleure option pour se déplacer rapidement dans la ville. Points d’intérêt sur chaque ligne : L1 (place Tahrir), Musée égyptien, quartier copte; L2 (Héliopolis, Zamalek, Gizeh) ; L3 (Héliopolis, quartier islamique).