Il vecchio Cairo

Introduzione

Ancora oggi conserva tutto il fascino delle sue strade strette e disordinate, come se il tempo non fosse passato. Visitare l’Antica Cairo sarà un viaggio nel passato, un’avventura medievale piena di vita da vivere a proprio piacimento, senza fretta e in pieno relax, con tutti i sensi pronti a cogliere ogni dettaglio di questo angolo unico di mondo.

Le moschee, i templi e i monumenti islamici più importanti della capitale si trovano al Cairo Vecchio. La sua fondazione risale infatti al 969, quando fu costruito il recinto reale dei califfi fatimidi e fu stabilito che la nuova città chiamata Cairo sarebbe stata la capitale dell’Egitto, dopo la precedente Fustat. La nuova capitale assorbì rapidamente la vecchia, crescendo in modo esponenziale e diventando un importante centro di apprendimento islamico nel mondo, con una biblioteca contenente due milioni di libri.

Cosa vedere al Vecchio Cairo

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  Bazar Khan el-Jalili
  . Il tradizionale bazar del Vecchio Cairo, le cui origini risalgono al 1382, quando l’Amir Dyaharks el-Khalili ordinò la costruzione di un grande caravanserraglio, noto anche come khan. Questo era il nome dato alle locande dove i mercanti si fermavano e che avevano stanze per il riposo degli animali e per lasciare i loro carichi. Khan el-Khalili era anche un’area in cui i commercianti, che passavano per spostarsi nella zona circostante, commerciavano tra loro. Gradualmente intorno a questo luogo si sviluppò un bazar che divenne il Gran Bazar di Khan el-Khalili, con tutto il fascino dell’atmosfera cairota e piccoli vicoli in cui perdersi per un’esperienza indimenticabile.
• Midaq Alley. Situato in uno degli angoli di Khan el-Khalili, è l’ambientazione del romanzo Vicolo dei miracoli di Naguib Mahfouz, vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1988. Una strada che racchiude il meglio del fascino medievale del Vecchio Cairo. Per arrivarci, prendete Al-Muizz Street, seguite Sanadiqiyah e al primo passaggio sulla sinistra vi troverete a Midaq. Anche il film tratto dal libro è stato girato lì.
• LaCittadella di Saladino. Uno dei gioielli più apprezzati dai turisti che visitano il Cairo, fu costruito tra il 1176 e il 1183 con uno scopo principale: proteggere la città dagli attacchi dei crociati. E oggi non è solo un punto chiave con viste privilegiate, ma anche un nucleo di palazzi, musei e moschee che non possono mancare nel vostro viaggio.
• Moschea di Ibn Tulun. Nelle vicinanze, a 800 metri dalla Cittadella del Saladino, è la moschea più antica del Cairo e conserva ancora gli elementi decorativi originali, circondata da un enorme cortile esterno che serve a separare il tempio dal rumore della città. All’interno si trova un altro cortile quadrato lungo 90 metri, circondato da portici attorno a una grande fontana centrale. La Moschea Ibn Tulun è diventata famosa in tutto il mondo perché è una delle location per le riprese di “007: La spia che mi amava”, uno dei film di James Bond con Roger Moore.
• Moschea di Alabastro o Mohammed Ali. Si trova anche all’interno della Cittadella di Saladino. È conosciuto con questo nome per il materiale utilizzato per la sua costruzione, che riveste sia l’esterno che l’interno. Il suo vero nome è Moschea di Muhammad Ali ed è stata progettata sulla base della Nuova Moschea di Istanbul. Fu quindi costruita secondo il modello delle moschee ottomane: una pianta rettangolare coperta da una grande cupola centrale e circondata da diverse semicupole incorniciate da due minareti.
• Via Al-Muizz. Una delle strade più belle del mondo(vedi immagini nella galleria). È lunga circa un chilometro ed è una delle strade più antiche del Cairo. Possiede molti tesori architettonici medievali, palazzi e moschee. Ideale per un tour da un capo all’altro.
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  Il quartiere copto
  . Da non perdere la Chiesa di San Sergio e la Chiesa pensile. Conosciuto anche come Abu Sirga, è un punto di riferimento fondamentale del quartiere copto, l’enclave cristiana del Cairo. La chiesa è dedicata a due martiri perseguitati dall’Impero Romano durante il suo dominio sull’Egitto. I fedeli di questa chiesa credono che il luogo in cui si trova l’edificio fosse, nell’antichità, un tempio che servì da rifugio alla Sacra Famiglia nella sua fuga dal re Erode. Ogni 24 di Bachos (uno dei mesi del calendario copto, corrispondente al 1° giugno), i cristiani egiziani celebrano una messa in onore dell’arrivo della Sacra Famiglia in Egitto.

Come raggiungere il Vecchio Cairo

Poiché il mercato di Khan el-Khalili è il centro del Cairo Vecchio e si trova nel cuore del Cairo, non è difficile seguire uno dei percorsi dei trasporti pubblici per arrivarci, ma se volete risparmiarvi la fatica, prendete un Uber o un taxi. La metropolitana è uno dei modi più semplici per raggiungere questa zona: basta arrivare alla stazione di Ataba per trovarsi a 10 minuti a piedi da Piazza Tahrir.

Per raggiungere il Quartiere Copto si può prendere un Uber o un taxi, a soli 15 minuti da Khan el-Khalili. Per aiutarvi a raggiungerla, il nome arabo dell’area è Masr al-Qadima e si trova a sud della città, sulla riva orientale del fiume Nilo. Per andare in metropolitana, la fermata è Mar Girgis, ed è il modo più comodo, veloce ed economico se avete intenzione di visitarla da soli.

Ma se vi fermate al Cairo per qualche giorno, probabilmente visiterete queste due aree più volte perché ospitano monumenti fondamentali, quindi potreste affidarvi a un’agenzia per una visita guidata che di solito include il trasferimento all’hotel.

Orari e prezzi della visita

Il momento migliore per perdersi nel Vecchio Cairo è il pomeriggio, un’ora o due prima del tramonto, e godersi il quartiere al calar della sera. Questo se si tratta di una semplice passeggiata nella zona. In seguito, gli orari e i prezzi dei siti storici e dei monumenti da visitare dipenderanno dal sito specifico.