Via Al-Muizz

Introduzione

Quando i Fatimidi presero il controllo dell’Egitto nel 969 d.C., le tasse elevate e il malgoverno degli Ikhshididi Abbasidi, che avevano governato l’Egitto dal 905 d.C., avevano devastato la regione e la sua capitale, Fustat. I Fatimidi si impegnarono immediatamente a consolidare il loro potere sull’Egitto e sul suo popolo.

Il nuovo califfo Al-Mu’izz avviò un grande progetto di costruzione, riparando strade, ripristinando il sistema di canali da cui dipendeva l’agricoltura della Valle del Nilo e costruendo una nuova capitale, Al-Qahira. I Fatimidi erano musulmani sciiti, che cercarono di espandere l’influenza della loro interpretazione dell’Islam sulle terre del califfato sunnita degli Abbasidi e costruirono Al-Qahira per rivaleggiare con il prestigio della capitale abbaside Baghdad, gettando le basi del moderno Cairo.

La via Al-Muizz Al-Deen, che prende il nome dal primo califfo fatimide in Egitto, era stata progettata come via principale della grande città fatimide e, mentre gran parte della capitale fatimide fu distrutta durante i successivi califfati sunniti, la via Muizz mantenne la sua importanza. Molti dei palazzi, delle moschee e dei monumenti dei sovrani ayyubidi, mamelucchi e ottomani che hanno governato l’Egitto dopo i Fatimidi hanno continuato a essere costruiti lungo questa strada e nel centro della città.

Ancora oggi, Al-Muizz Street presenta la più alta densità di monumenti islamici significativi al mondo.

Da Bab Al-Futuh a nord a Bab Zuweila a sud, è uno dei siti più importanti della storia islamica dell’Egitto. Oltre agli imponenti monumenti sparsi per tutta la sua lunghezza, ospita anche un vivace quartiere, sede di migliaia di artigiani che producono beni da vendere a Khan el-Khalili, e segna il punto centrale delle strade. Una passeggiata lungo questa strada, che termina con una passeggiata nel labirinto di negozi del bazar, è una parte essenziale di qualsiasi visita al Cairo.

Al-Muizz Street permette di conoscere la storia del Cairo islamico e il quartiere moderno che si affianca a questa architettura secolare. La parte settentrionale della strada, da Bab al-Futuh a Azhar Street (vicino a Khan el-Khalili), è stata recentemente restaurata, mentre i lavori di restauro della sezione meridionale della strada sono appena iniziati, rendendo difficile la visita.

Cosa vedere a Al-Muizz Street

• Moschea di Al Aqmar. Uno degli edifici più imponenti dell’antica Cairo islamica, in via El Moez, è la Moschea di Al Aqmar. Questa piccola ma unica moschea è uno degli edifici più antichi del Cairo islamico. I costruttori di al-Qahira, la città fortificata che oggi costituisce il nucleo del Cairo islamico, furono i Fatimidi, che governarono l’Egitto dal 969 al 1171. Originari dell’attuale Tunisia, conquistarono l’Egitto e installarono la loro ideologia islamica sciita come religione di Stato.
• Moschea di Al-Aqmar, o Moschea della Luna. Una visita interessante per gli amanti dell’architettura, in quanto presenta diverse caratteristiche architettoniche uniche. È stata la prima moschea del Cairo a utilizzare una facciata sfalsata, che permette alla facciata di rimanere squadrata rispetto al fronte stradale, mentre il resto dell’edificio è ad angolo, allineato con la qibla, la direzione di preghiera verso la Mecca.
• Bayt Al Suhaymi. Darb Al-Asfar (la Strada Gialla), dove si trova Bayt Al-Suhaymi, a pochi metri da via Al-Muizz, divenne una delle strade più ricche del Cairo. I cittadini più ricchi si contendevano le proprietà nei pressi della “Passeggiata del Palazzo”, il titolo dato a Al-Asfar Muizz Street nell’omonimo romanzo di Naguib Mahfouz. Bayt Al-Suhaymi, costruita nel XVII secolo, era una delle case più grandi del Cairo. Restaurata nell’ultimo decennio dopo essere caduta in rovina durante il XX secolo, questa casa è oggi un bellissimo esempio della migliore architettura medievale del Cairo.
• Moschea Sultan Al Mansur Qalawun. L’imponente complesso fu costruito lungo una famosa strada storica del Cairo, nota come via Shari’ el-Muizz, nel 1284 dal sultano Al Mansur Qalawun. Il complesso ospita tra le sue mura una moschea, una madrasa, un mausoleo e un piccolo suk. Il suk è stato sostituito da un moderno ospedale negli anni Venti. Il complesso presenta la tipica architettura mamelucca dell’epoca. Le finestre esterne dell’intero complesso sono ispirate allo stile gotico, che il sultano Qalawun conosceva bene grazie all’architettura delle chiese crociate. Il complesso è costruito nel cuore del Cairo islamico in un sito noto come Bayn Al-Qasreen, o tra i due palazzi, dal nome dei due palazzi fatimidi che originariamente sorgevano qui. Come la maggior parte degli edifici fatimidi della città, questi palazzi furono costruiti da governanti che cercavano di cancellare l’influenza della dinastia sciita. Qalawun costruì il suo complesso sulla base di uno di questi palazzi.
• La Ghorya. Il complesso di Ghouriyya si trova a sud di Al-Azhar Street, all’inizio del tratto meridionale di Al-Muizz Street che porta a Bab Zuweila. Sul lato est della strada si trova il mausoleo che al-Ghuri ha costruito per sé. Tragicamente, i suoi resti andarono perduti nella battaglia con gli Ottomani e non furono mai sepolti lì.

Come raggiungere Al-Muizz Street

Il mercato di Khan el-Khalili è il centro del vecchio Cairo e si trova all’angolo con Al-Muizz Street, quindi sarà il vostro punto di riferimento. Non è difficile seguire uno dei percorsi dei trasporti pubblici per arrivarci, ma se volete risparmiarvi la fatica, chiamare un Uber o un taxi sarebbe un’opzione più conveniente.

La metropolitana è uno dei modi più semplici per arrivarci: basta raggiungere la stazione di Ataba e sarete a 10 minuti da Piazza Tahrir.

Si trova a 2 km dalla Moschea di Al Rifa’i e dalla Moschea del Sultano Hassan, che di solito vengono visitate insieme, il più delle volte nell’ambito di un tour che comprende altri punti di interesse: la Cittadella di Saladino, la Moschea di Ibn Tulun o la Moschea di Alabastro.

Orari e prezzi della visita

Il momento migliore per perdersi in Al-Muizz Street e nel Vecchio Cairo è il pomeriggio, un’ora o due prima del tramonto, e godersi il quartiere al calar della sera. Questo se si tratta di una semplice passeggiata nella zona. In seguito, gli orari e i prezzi dei siti storici e dei monumenti da visitare dipenderanno dal sito specifico.