Parque Nacional Wadi El Gemal

Parque Nacional Wadi El Gemal

O Wadi El Gemal é o terceiro maior parque do deserto do Médio Oriente e, devido ao seu delta, é considerado um dos mais belos parques nacionais do Egipto. Foi oficialmente inaugurado em maio de 2005 e abrange um total de aproximadamente 5 000 km2, incluindo várias ilhas, uma faixa de costa rica em mangais e um extenso interior montanhoso que rodeia um dos maiores wadis do deserto do Egipto. Também possui uma grande variedade de plantas e animais para os padrões do deserto.

Os animais que habitam o vale incluem o ibex núbio, o ibex capra núbio e o hyrax. Os burros selvagens, os camelos e as gazelas também são abundantes na região. A costa de recifes é considerada como cerca de 17% da vida marinha do Mar Vermelho, apresentando recifes com 450 espécies de corais e mais de 1200 espécies de peixes.

O Wadi El Gemal canaliza a água das montanhas para a costa, mas parte dela fica retida no subsolo, um componente fundamental do sistema biológico energético da região.

A sua população é constituída por beduínos Ababda, geralmente nómadas, muitos dos quais ainda pastam ovelhas e cabras. São famosos pela sua capacidade de seguir os rastos dos animais no deserto.

Há muito que o Wadi é conhecido como uma zona rica em minerais e a mina de esmeraldas mais antiga do mundo, que remonta aos tempos pré-romanos, encontra-se aqui. Há também ricos depósitos de ouro e chumbo. Fora dos limites do Parque Nacional encontra-se a mina de ouro mais rentável do Egipto, em Sukari, a cerca de 23 km a oeste de Marsa Alam, perto da estrada que liga a cidade a Edna, na costa.

O que ver e fazer em Wadi El Gemal

As antigas povoações mineiras de esmeraldas ainda podem ser vistas se fizeres uma excursão organizada de safari. A mais conhecida é a povoação romana de Sakit, a que chamavam Mons Smaragdus ou Montanha Esmeralda. Podes visitar a aldeia, ver um templo dedicado ao deus Ísis esculpido na rocha e também visitar as próprias minas.

A cidade romana de Umm Kabu

As esmeraldas trazidas das montanhas eram preparadas e transportadas para o interior do Nilo, de onde eram enviadas para norte, para Alexandria, antes de serem transportadas através do Mediterrâneo para Roma.

Ilha de Wadi El Gamal

Podes mergulhar nos seus belos recifes de coral, no mar, nas águas cristalinas e na incrível vida selvagem. Podes chegar lá de barco a partir do centro de mergulho. A ilha é um refúgio para dugongos, tartarugas e uma variedade de aves marinhas migratórias, tendo sido designada como uma “área importante para as aves” pela Bird Life International.

Para garantir a frágil ecologia da ilha, só é permitida a visita de vinte turistas de cada vez, por um período máximo de três horas e apenas durante o dia.

Appollonia

Aqui podes ver as ruínas de uma antiga fortaleza romana.