Parque Nacional Wadi El Gemal

Parque Nacional Wadi El Gemal

Wadi El Gemal é o terceiro maior parque do deserto do Médio Oriente e, devido ao seu delta, conta como um dos mais belos parques nacionais do Egipto. Foi oficialmente inaugurado em Maio de 2005 e cobre um total de aproximadamente 5.000 km2, incluindo várias ilhas, uma faixa costeira rica em mangais e um extenso hinterland montanhoso em torno de um dos maiores wadis do deserto do Egipto. Tem também uma grande variedade de plantas e animais por padrões de deserto.

Os animais que habitam o vale incluem o ibex núbio, o capra ibex núbio e o hyrax. Os burros selvagens, camelos e gazelas também são abundantes na região. A costa do recife é considerada como sendo aproximadamente 17% da vida marinha do Mar Vermelho, apresentando recifes com 450 espécies de coral e mais de 1200 espécies de peixes.

Wadi El Gemal canaliza a água das montanhas para a costa, mas parte dela está presa no subsolo, um componente chave do sistema biológico energético da área.

A sua população é de Ababda Bedouin, geralmente nómada, muitos dos quais ainda rebanho ovino e caprino. São famosos pela sua capacidade de seguir rastos de animais no deserto.

O Wadi é há muito conhecido como uma área rica em minerais e a mina de esmeraldas mais estabelecida do mundo, datada da época pré-romana, pode ser encontrada aqui. Existem também ricas reservas de ouro e chumbo. Fora dos limites do Parque Nacional encontra-se a mina de ouro mais rentável do Egipto em Sukari, cerca de 23 km a oeste de Marsa Alam, perto da estrada que liga a cidade a Edna, na costa.

O que ver e fazer em Wadi El Gemal

As antigas povoações mineiras de esmeralda ainda podem ser vistas se se fizer um passeio organizado de safari. O mais conhecido é o povoado romano de Sakit, a que chamaram Mons Smaragdus ou Montanha Esmeralda. Pode visitar a aldeia, ver um templo dedicado ao deus Isis esculpido na rocha e também visitar as próprias minas.

A cidade romana de Umm Kabu

Onde as esmeraldas trazidas das montanhas eram preparadas e transportadas para o interior do Nilo, de onde eram enviadas para norte para Alexandria, antes de serem enviadas através do Mediterrâneo para Roma.

Wadi El Gamal Island

Pode mergulhar os seus belos recifes de coral, mar, águas cristalinas e uma vida selvagem espantosa. Pode ser alcançado por barco a partir do centro de mergulho. A ilha é um paraíso para dugongos, tartarugas e uma variedade de aves marinhas migratórias, e foi designada pela Bird Life International como uma “área importante para as aves”.

Para assegurar a frágil ecologia da ilha, apenas vinte turistas são autorizados a visitar de cada vez por um período máximo de três horas e apenas durante o dia.

Appollonia

Aqui podem ver-se as ruínas de uma antiga fortaleza romana.