Memphis

Introdução

Como centro político e religioso, Memphis foi fundamental para lançar os alicerces da civilização egípcia. O deus Ptah era ali adorado e as cerimónias de coroação dos faraós eram ali realizadas. Ptah foi chamado O Mais Antigo e “O Autor de Tudo”, considerado o Deus Criador fundamental, aquele que deu vida a todos os deuses e ao seu ka. Os antigos egípcios de Memphis acreditavam que Ptah podia ouvir os seus adoradores, razão pela qual muitos relevos esculpidos dedicados à sua figura são retratados com orelhas excessivamente grandes.

Durante o período do Reino Médio, a cidade era conhecida como o “Balanço das Duas Terras”, não só porque era a principal cidade do país mas também devido à sua localização geográfica entre o Alto e o Baixo Egipto. Alguns arqueólogos e historiadores afirmam que Memphis foi a cidade mais populosa do mundo até 2250 AC.

De facto, especula-se que a razão para construir a capital onde se encontrava se deveu à sua localização estratégica no início do delta do Nilo. O Velho Reino precisava de uma cidade central com importância política e que centralizasse a actividade económica e comercial, através do porto do Peru-nefer, onde se localizavam os estaleiros navais onde os navios eram fabricados e reparados, as oficinas dos fabricantes de mercadorias e os armazéns para armazenamento dos produtos a serem distribuídos por todo o país.

Mesmo quando Tebas a substituiu como capital do império, Memphis continuou a manter a sua importância durante vários séculos, mas gradualmente começou a ser abandonada, especialmente com a chegada dos gregos e a fundação de Alexandria em 331 AC. Cairo.

Tal era a sua importância no mundo antigo, que é citada em várias passagens da Bíblia. Por exemplo, em Jeremias 46:19: “Prepara a tua bagagem para o exílio, ó filha que habita no Egipto, pois Memphis tornar-se-á uma desolação, incendiada e despovoada”.

Acredita-se que Memphis tenha sido rodeada por uma muralha branca e que tenha tido um imponente palácio real, mas tudo isto desapareceu e muito poucos restos da cidade antiga. Foi precisamente esta parede branca que lhe deu o seu nome egípcio, Ineb-hedy, devido ao aparecimento de uma residência fortificada no exterior. Foi só no final do Antigo Império que a cidade tomou o nome pelo qual é conhecida hoje: Men-nefer, que significa “estável e belo”, do qual Memphis é originário.

A antiga Memphis situava-se a 19 km a sul do actual Cairo, onde hoje se situa a aldeia de Mit Rahina e onde o Museu de Memphis é um local de visita obrigatória. E embora a visita seja separada, uma vez que são duas entradas diferentes, mas geralmente são feitas de forma complementar, é inevitável mencionar Saqqara, a grande necrópole da cidade de Memphis e o local da famosa Pirâmide de Step de Zoser.O local é o primeiro do mundo e uma das mais antigas grandes estruturas de pedra, um local onde foram encontrados túmulos de faraós de prestígio.

O que ver no Museu de Memphis

O Museu de Memphis é um museu ao ar livre que contém o que sobreviveu da cidade antiga como resultado de sucessivas escavações e longos processos de musealização e restauração. Tem também um salão coberto e objectos valiosos de interesse arqueológico como esfinges, estátuas colossais e obeliscos. Em 1979 foi declarado Património Mundial pela Unesco.

• Colosso de Ramesses II. É uma estátua imponente feita de calcário e tinha originalmente 13 metros de altura, mas agora tem 10 metros porque faltam as suas pernas, embora o resto esteja em perfeito estado de conservação. É precisamente porque não tem pernas que não pode ser exibida de pé, por isso está disposta horizontalmente e virada para cima, e todos os detalhes esculpidos na perfeição podem ser apreciados: as inscrições gravadas no seu cinto, os desenhos das jóias e a tranquilidade expressa pelo seu rosto.
• Esfinge de Alabastro. É esculpido a partir de uma única peça de alabastro, com 4 metros de altura, 7 metros de comprimento e 80 toneladas de peso. Os arqueólogos acreditam que foi construído em honra do faraó Hatshepsut, por causa das características da sua superfície.
• Grande Templo de Ptah. Foi outrora a mais importante de Memphis e embora apenas as suas fundações permaneçam, uma vez que está quase completamente destruída, um passeio pela periferia deste complexo irá colocá-lo na atmosfera e levá-lo de volta à cidade de Memphis nos seus anos de esplendor.

Como chegar a Memphis

A melhor maneira de visitar Memphis é complementá-la com uma excursão a Saqqara. Dois por uma visita, incluindo transferência de e para o seu hotel no Cairo, entrada em ambos os locais e visitas guiadas. Fica a 19 km da capital egípcia, pelo que todas as excursões e transportes para Memphis começam a partir daí.

Calendários

O Museu ao ar livre de Memphis está aberto diariamente das 8h às 16h.

Preços da visita

A taxa de entrada normal para adultos é de 80 EGP e para estudantes acreditados de 40 EGP.