Saladino Citadel

Introdução

Al-Nāsir Ṣalāḥ ad-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb, mais conhecido como Saladino no seu nome ocidental, foi o primeiro governante da dinastia Ayyubid no Egipto e sultão de 1171 a 1193. Teve de lidar com um período muito difícil para o Islão, pois os exércitos de cruzados devastaram o mundo oriental enquanto Saladino aboliu o poder de Fatimid no seu país e restabeleceu o Sunnismo como religião oficial.

A sua mais importante comissão de arquitectura é hoje uma das jóias mais apreciadas pelos turistas que visitam o Cairo.

Ao conceber a parede e as suas torres defensivas, Saladino trouxe as técnicas de construção mais modernas da época e empregou os melhores arquitectos do país. Ele próprio concebeu um poço de 85 metros de profundidade, chamado Poço de Yusuf, que foi cavado directamente na rocha, e também concebeu um sistema inovador de aquedutos através do qual conseguiu transportar água por toda a cidade.

Após a conclusão da Cidadela de Saladino, foi determinado que a residência real estaria ali localizada porque era o lugar mais seguro do Egipto. Gradualmente, tornou-se uma cidade dentro da cidade, onde mais de 10.000 pessoas passaram a viver. Foi dividida em bairros, um palácio e vários templos foram construídos, bem como quartéis militares onde viviam os encarregados de proteger a cidade.

Está rodeado por um muro imponente e robusto de três alturas diferentes, com torres defensivas que foram fundamentais nos anos das Cruzadas. Foi construído no monte Mokattam, no que é hoje o Cairo islâmico e é hoje uma das mais importantes e melhor preservadas fortificações medievais do mundo. De facto, é hoje um Património Mundial da UNESCO desde 1976, o ano em que todo o Cairo histórico recebeu este reconhecimento.

Foi tão eficaz como ponto estratégico de defesa que a sede do governo egípcio esteve ali localizada até ao século XIX, ou seja, durante quase 700 anos. Foi ocupado apenas uma vez por uma força invasora: os britânicos utilizaram-no como quartel militar durante a sua invasão do Egipto no século XX.

O que ver na Saladin Citadel

• Palácio de Gawhara. Também conhecido como o Palácio das Jóias, este edifício de estilo otomano de 1814 serviu como residência do Sultão Muhammad Ali Pasha. Com o nome de Gawhara Hanem, a última esposa do sultão. Após o triunfo da revolução de 1952, foi utilizada para exibir as jóias confiscadas ao Rei Farouq deposto. Pode visitar o trono de Mohammed Ali, o mobiliário da época e os trajes do sultão no palácio.
• Alabastro ou Mesquita de Mohammed Ali. É conhecido por este nome devido ao material utilizado para a sua construção, que cobre tanto o exterior como o interior. O seu verdadeiro nome é Mesquita Muhammad Ali e foi concebida com base na Nova Mesquita em Istambul. Foi portanto construído segundo o modelo de mesquitas otomanas: um plano rectangular coberto por uma grande cúpula central e rodeado por uma série de semidomes emoldurados por dois minaretes.
• Museu Militar. Armamentos, artefactos e trajes de diferentes épocas estão expostos, embora o principal encanto do edifício seja que em tempos foi o harém do palácio de Mohammed Ali.
• Museu da Polícia. Acolhida no que costumava ser a antiga prisão da Cidadela, contém uma riqueza de informações sobre assassinatos políticos e objectos relacionados com a segurança pública ao longo dos séculos.
• Mesquita do Sultão Hassan. Com quase 8.000 metros quadrados, é uma das maiores mesquitas do mundo e um dos melhores exemplos da arquitectura Mamluk no Cairo.
• Mesquita Ibn Tulun. A mais antiga do Cairo e ainda conservando os seus elementos decorativos originais, está rodeada por um enorme pátio exterior que serve para separar o templo do barulho da cidade. No interior, há outro pátio quadrangular de 90 metros de comprimento rodeado por pórticos em torno de uma grande fonte central. Tornou-se mundialmente famoso porque é um dos locais de filmagem de The Spy Who Loved Me, um dos filmes de James Bond estrelado por Roger Moore.

Como chegar à Cidadela de Saladino

O bairro onde se situa a Cidadela de Saladin é El Abageyah, Qesm Al Khalifah. E a melhor maneira de lá chegar é de táxi ou de carro particular do seu hotel no Cairo, se desejar visitá-lo por conta própria e desfrutar das vistas panorâmicas. Outra opção é fazer uma visita guiada que, além disso, inclui normalmente a entrada e orientação a vários edifícios dentro da cidadela. Está também a 800 metros da Mesquita Sultan Hassan, Mesquita Al Rifa’ i e Mesquita Ibn Tulun.

Calendários

A Cidadela de Saladino está aberta diariamente de segunda a domingo das 9h às 16h no Inverno e das 9h às 17h no Verão.

Preços para a visita à Cidadela de Saladino

O preço normal do bilhete para adultos é de 140 EGP enquanto o bilhete de estudante acreditado é de 70 EGP. A taxa de entrada inclui apenas a visita à Cidadela de Saladino e os seus miradouros panorâmicos. Se quiser entrar numa mesquita, palácio ou museu, a taxa de entrada é separada e cada local tem o preço correspondente.