Cairo antigo

Introdução

Ainda hoje conserva todo o encanto das suas ruas desarrumadas e estreitas como se não tivesse passado nenhum tempo. Visitar o Velho Cairo será uma viagem ao passado, uma aventura medieval cheia de vida para que possa desfrutar à vontade, sem pressa e descontraído, com todos os seus sentidos prontos para captar cada detalhe deste canto único do mundo.

As mesquitas, templos e monumentos islâmicos mais importantes da capital estão localizados no Cairo Velho. De facto, a sua fundação remonta a 969, quando foi construído o recinto real dos califas de Fatimid e foi estabelecido que a nova cidade chamada Cairo seria a capital do Egipto, depois do antigo Fustat. A nova capital absorveu rapidamente a antiga, pois cresceu exponencialmente e tornou-se um importante centro de aprendizagem islâmica no mundo, com uma biblioteca contendo dois milhões de livros.

O que ver no Cairo Velho

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  Bazar de Khan el-Jalili
  . O bazar tradicional do Cairo antigo, cujas origens podem ser traçadas até 1382, quando Amir Dyaharks el-Khalili ordenou a construção de um grande caravanserai, também conhecido como khan. Este foi o nome dado às estalagens onde os mercadores pararam e que tinham quartos para o resto dos animais e para deixar as suas cargas. Khan el-Khalili era também uma área onde os comerciantes, que passavam para se deslocarem para a área circundante, também faziam comércio uns com os outros. Gradualmente um bazar cresceu em torno deste lugar e tornou-se o Grande Bazar de Khan el-Khalili, com todo o encanto da atmosfera do Cairo e pequenas vielas em que se pode perder para uma experiência inesquecível.
• Beco do Midaq. Localizado num dos cantos de Khan el-Khalili, é o cenário do romance Alley of Miracles de Naguib Mahfouz, vencedor do Prémio Nobel da Literatura de 1988. Uma rua com o melhor do encanto medieval do Velho Cairo. Para lá chegar, tome a Rua Al-Muizz, siga a Sanadiqiyah e na primeira passagem à sua esquerda encontrará em Midaq. O filme baseado no livro também foi aí filmado.
• Citadela da Saladino. Uma das jóias mais apreciadas pelos turistas que visitam o Cairo, foi construída entre 1176 e 1183 com um objectivo principal: proteger a cidade do ataque dos Cruzados. E hoje em dia não é apenas um ponto-chave com vistas privilegiadas, mas também um núcleo de palácios, museus e mesquitas que são um ponto obrigatório na sua viagem.
• Mesquita Ibn Tulun. Perto, a 800 metros da Cidadela de Saladino, é a mais antiga mesquita do Cairo e ainda conserva os seus elementos decorativos originais, rodeada por um enorme pátio exterior que serve para separar o templo do barulho da cidade. No interior, há outro pátio quadrangular de 90 metros de comprimento rodeado por pórticos em torno de uma grande fonte central. A Mesquita Ibn Tulun tornou-se mundialmente famosa porque é um dos locais de filmagem de ‘007: The Spy Who Loved Me’, um dos filmes de James Bond estrelado por Roger Moore.
• Alabastro ou Mesquita de Mohammed Ali. Também localizada dentro da Cidadela de Saladino. É conhecido por este nome devido ao material utilizado para a sua construção, que cobre tanto o exterior como o interior. O seu verdadeiro nome é a Mesquita Muhammad Ali e foi concebida com base na Nova Mesquita de Istambul. Foi portanto construído segundo o modelo de mesquitas otomanas: um plano rectangular coberto por uma grande cúpula central e rodeado por várias semi-domes emoldurado por dois minaretes.
• Rua Al-Muizz. Uma das ruas mais bonitas do mundo(ver imagens na galeria). Tem cerca de um quilómetro de comprimento e é uma das ruas mais antigas do Cairo. Tem muitos tesouros arquitectónicos medievais, palácios e mesquitas. Ideal para fazer uma digressão de ponta a ponta.
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  O Bairro Copta
  . Não perca a Igreja de St. Sergius e a Igreja Enforcada. Também conhecido como Abu Sirga, é um marco fundamental no Bairro Copta, o enclave cristão dentro do Cairo. A igreja é dedicada a dois mártires que foram perseguidos pelo Império Romano no seu domínio sobre o Egipto. Os fiéis desta igreja acreditam que o local onde se encontra o edifício era, em tempos antigos, um templo que servia de refúgio para a Sagrada Família na sua fuga do Rei Herodes. A cada 24 de Bachos (um dos meses do calendário copta, correspondente a 1 de Junho), os cristãos egípcios celebram uma missa em honra da chegada da Sagrada Família ao Egipto.

Como chegar ao Cairo Velho

Como o Mercado Khan el-Khalili é o centro do Cairo Antigo e está localizado no coração do Cairo, não é difícil seguir uma das rotas de transporte público para lá chegar, mas se quiser poupar o incómodo, apanhe um Uber ou um táxi. O metro é uma das formas mais fáceis de chegar a esta área, basta chegar à estação de Ataba e fica a 10 minutos a pé da Praça Tahrir.

Para chegar ao Bairro Coptic pode apanhar um Uber ou um táxi, que fica apenas a 15 minutos de Khan el-Khalili. Para o ajudar a chegar lá, o nome árabe para a área é Masr al-Qadima, e situa-se a sul da cidade, na margem oriental do rio Nilo. Para ir de metro, a paragem é Mar Girgis, e é a forma mais confortável, mais rápida e mais barata se for visitar por conta própria.

Mas se ficar no Cairo durante alguns dias, provavelmente visitará estas duas áreas várias vezes porque são o lar de monumentos chave, pelo que poderá ir com uma agência numa visita guiada que normalmente inclui transferências para o hotel.

Calendários e preços da visita

A melhor altura para se perder no Velho Cairo é à tarde, uma ou duas horas antes do pôr-do-sol, e desfrutar da vizinhança à medida que a noite cai. Ou seja, se estiver apenas a dar um passeio na zona. Depois disso, os tempos e os preços dos sítios e monumentos históricos a visitar dependerão do sítio específico.